《虞美人·春花秋月何时了》是南唐后主李煜的代表作之一，其中“只是朱颜改”这句词脍炙人口。这句词的上一句是“雕栏玉砌应犹在”。这两句词通过对比手法，表达了李煜对故国的深深怀念和物是人非的感慨。
“雕栏玉砌应犹在”，描绘出昔日金陵城中宫殿楼台的华美景象，仿佛一切依旧如初。然而，“只是朱颜改”，却道出了人事变迁的残酷现实。曾经的帝王之尊、宫娥舞袖早已化为尘埃，而如今的自己却沦落为阶下囚，容颜憔悴，心境苍凉。这种强烈的反差让人感受到时光流逝带来的无奈与痛楚。
李煜用简练的语言勾勒出一幅幅生动的画面，将个人命运与国家兴衰紧密相连，使读者能够深切体会到他内心的复杂情感。同时，这也反映了古代文人普遍存在的家国情怀以及对于人生无常的深刻感悟。整首词以今昔对照的方式展开叙述，既有对往昔繁华生活的追忆，也有对当下困苦处境的叹息，堪称千古绝唱。