“衍”的读音为“yǎn”。这是一个多义字，在汉语中有着丰富的含义和应用场景。从字形上看，“衍”由“氵”（水）与“行”组成，象征着水流的延伸或扩展，因此其本义与扩展、延伸有关。
在古代文献中，“衍”常被用来形容事物的扩充和发展。例如，《周易·系辞上》中提到：“生生之谓易，成象之谓乾，效法之谓坤，极数知来之谓占，通变之谓事，阴阳不测之谓神。”这里的“衍”可以理解为万物生长变化的过程，体现了自然界生生不息的状态。此外，在现代汉语中，“衍”还经常用于描述文字、理论等方面的推演与扩充，如“演绎”一词，意指从已知条件出发进行逻辑推理以得出结论。
除了作为动词使用外，“衍”也可以作为名词，指代某种发展出来的结果或现象。比如“衍生物”，即指由原有物质经过化学反应或其他方式产生的新物质。这种用法强调了事物之间的联系性和连续性，反映了人类对世界认知不断深化的过程。
总之，“衍”的读音虽简单，但其所承载的文化内涵却十分深厚。“衍”不仅记录了古人对于自然规律的认识，也映射出中华民族追求知识、探索未知的精神特质。