“经世致用”这一思想理念最早可以追溯到中国古代的思想家顾炎武。作为明末清初的一位杰出学者，顾炎武以提倡“经世致用”而闻名于世。他强调学问应当服务于社会现实，解决实际问题，而非空谈理论或追求虚名。这一思想在当时的社会背景下具有重要的意义，反映了他对国家兴衰和个人责任的深刻思考。
顾炎武生活的时代正值明朝灭亡、清朝建立的关键时期。面对社会动荡和民族危机，他深感传统儒家学说脱离实际的弊端，主张将学术研究与社会实践相结合。他认为，真正的学问应该关注民生疾苦，帮助解决国家治理中的具体问题。因此，“经世致用”不仅是一种学术态度，更是一种社会责任感的表现。
这一思想对后世产生了深远的影响。到了晚清时期，随着西方列强入侵，中国面临前所未有的挑战，“经世致用”的理念再次被重视起来。许多仁人志士将其作为指导思想，致力于推动社会变革和发展。直到今天，“经世致用”仍然激励着人们积极投身于国家建设和社会发展之中，成为中华民族优秀传统文化的重要组成部分。