铍（拼音：bèi）是一种化学元素，符号为Be。它在元素周期表中位于第二周期第IIA族，原子序数为4。作为一种轻金属，铍具有银白色的外观和较高的密度，是所有金属中最轻的一种。由于其独特的物理和化学性质，铍在航空航天、核工业以及电子等领域有着广泛的应用。
铍的发现可以追溯到18世纪末期。法国化学家尼古拉·路易·沃克兰在研究一种矿物时提取出了这种新元素，并以希腊语中的“βαινειν”（意为“敲击”或“敲打”）命名，因为早期人们通过敲击矿石来寻找金属。尽管铍的名字听起来有些陌生，但它其实早已融入我们的生活。例如，在高性能合金中加入铍能够显著提高材料的强度和耐热性；在核反应堆中，铍作为慢化剂被用来控制链式反应的速度；而在医学影像技术中，铍化合物也被用作X射线窗口材料。
然而，值得注意的是，虽然铍及其化合物用途广泛，但它们也具有一定毒性。长期接触铍尘埃可能导致慢性铍病，这是一种影响肺部健康的疾病。因此，在使用铍的过程中必须采取严格的防护措施，确保安全操作。总之，铍作为一种重要的工业原料，在推动科技进步的同时也需要我们对其潜在风险保持警惕。